台大醫院皮膚部主任蔡呈芳教授日前出席2023年歐洲皮膚病與性病學會年會(EADV, European Academy of Dermatology and Venereology的簡稱)，針對結節性癢疹的治療發表研究成果，此試驗世界共收錄150多位患者，臺大有13位 18歲以上，顯示生物製劑精準作用於第二型發炎反應、安全性高，治療半年可以顯著改善皮膚搔癢與結節病灶的嚴重程度，甚至有機會讓皮膚恢復平整狀態，幫助病友找回潔淨皮膚與夜夜好眠，進而提升生活品質與自信。
結節性癢疹原因多 抓一顆，癢全身
結節性癢疹是什麼呢？結節性癢疹是一種慢性皮膚疾病，好發於壯年及中老年人，病灶外觀有明顯較大、偏硬的顆粒狀結節，甚至融合成板塊，引發原因多元，除了部分合併異位性皮膚炎外，多數原因不明。結節性癢疹，也被認為是罕病的一種，與民眾單純因為習慣性摳抓導致一顆顆的癢疹萌生，或是洗腎或糖尿病造成的皮膚搔癢並不相同。有趣的是，由於結節性癢疹「抓了才會發生」，因此病友背部肩胛處無法輕易搔抓之處，常會留下一片的潔淨肌膚，身體其他部位則常有結節病灶。
結節性癢疹不僅是免疫系統與皮膚組織相互影響的疾病，也涉及神經系統。蔡呈芳教授表示，相較於異位性皮膚炎或乾癬等自體免疫性皮膚疾病，病灶切片檢查發現，結節性癢疹有小神經增生肥厚及纖維化的現象，因此早期此病稱為神經性皮膚炎。往往只要有一顆結節發癢，就像引爆連環「癢彈」，全身其他結節也跟著癢起來，病友常常陷入全身搔抓破皮、用痛感克服癢感，卻換來血跡斑斑、愈抓越癢甚至引發感染的困境中。傷口反覆感染，輕則傷口難以癒合，嚴重時可能引發敗血症。
結節性癢疹病友也容易因為搔癢影響睡眠，更進一步引起其他身心疾病。研究指出，相較於一般人，結節性癢疹病友併發精神病症的共病風險也較高，包括：飲食障礙症風險約4.5倍，自殘與ADHD注意力不足及過動症的風險約3倍，導致憂鬱、情緒障礙或思覺失調症的風險約2倍左右。有鑑於此，醫師呼籲民眾若有結節性癢疹的症狀，應盡快就醫檢查與積極治療。
結節性癢疹傳統治療瓶頸多 生物製劑助找回「無癢人生」
原則上，結節性癢疹的嚴重程度可依據病灶數量做區分，20顆以下為輕度，20-100顆為中度，超過100顆則屬於嚴重癢疹。蔡呈芳教授表示，傳統治療結節性癢疹以類固醇、冷凍治療、紫外線光療與口服免疫抑制劑為主，更嚴重者則可嘗試Thalidomide(沙利竇胺)。但外用類固醇長期使用有皮膚容易變薄且脆弱的副作用；口服類固醇可能併發水牛肩、血糖升高、白內障、青光眼、長痘痘與女性經期紊亂等影響。
口服免疫抑制劑可以有效治療，但主要是針對合併濕疹患者較有效、也有白血球低下及感染、肝功能異常等副作用。而冷凍治療是藉由「凍傷」原理緩解發炎搔癢反應、防止病灶惡化，但不僅治療時疼痛、治療後容易色素沉澱，一顆顆處置癢疹的過程更考驗醫師的手感和醫病雙方的耐力。至於光療，因為光線穿透性的問題，所以對太厚的病灶往往效果不足。在生物製劑出現前，Thalidomide是屬於後線治療，但容易有嗜睡、暈眩、水腫等風險，且孕齡女性禁用，且有末梢神經病變的風險。
為解決結節性癢疹病友之苦，各國科學家積極研究，如今終於有生物製劑核准問世，目前已普遍用於中重度異位性皮膚炎的治療，可以藉由穩定神經系統、免疫系統與皮膚，抑制第二型發炎反應，也阻斷結節性癢疹反覆搔癢與抓撓的惡性循環，目前此藥品於10月也正式通過台灣食藥署核准供臨床中重度結節性癢疹治療使用，有機會幫助更多病友找回無癢人生。